(AUSTIN) — Texas Comptroller Glenn Hegar announced an initial award of about $18.5 million in grant funding benefiting 17 counties across the state as part of the Texas Broadband Pole Replacement Program. This initial funding will support broadband deployment to rural, unserved areas by partially reimbursing grant awardees who’ve replaced more than 11,000 poles that support retail broadband services.

“Our agency is awarding this critical funding under our legislative directive to connect every Texan to broadband service,” said Hegar, whose office administers the Texas Broadband Development Office (BDO). “Ensuring all Texans have access to reliable, high-speed internet is important for Texas’ continued economic growth and prosperity.”

In 2021, the 87th Legislature established the Texas Broadband Pole Replacement Program to support furthering broadband expansion in the state. Texas voters then passed Proposition 8 in November 2023, creating the Broadband Infrastructure Fund and dedicating $75 million in state revenue to the Pole Replacement Fund (PRF). In July, the BDO made the total amount allocated in the PRF available for award and began accepting applications to the program.

Awardees include Bartlett Electric Cooperative, Charter Communications, United Electric Cooperative Services Inc., and Midsouth Electric Cooperative. These awardees will serve the counties of Anderson, Bell, Bowie, Delta, Erath, Franklin, Grimes, Henderson, Hopkins, Hunt, Kaufman, Madison, Milam, Sabine, San Augustine, Van Zandt, and Walker.

For awardees to receive funding under the program, they were required to demonstrate they incurred eligible costs for removing and replacing existing poles to support retail broadband services that reliably meet or exceed broadband speeds of at least 25 megabits per second (Mbps) download and three Mbps upload. On average, new poles reimbursed by this initial award can provide maximum symmetrical speeds of 1 gigabit or greater per second in counties where approximately 18 percent of locations are “unserved.”

Earlier this year, Hegar’s office announced a second round of the Bringing Online Opportunities to Texas program to support further broadband infrastructure projects that bring reliable, affordable internet service to the state’s most disconnected counties. The $729 million in potential grant funding could benefit more than 95,000 locations in 24 counties across the state. This money combines the federal Capital Projects Fund and state dollars from the Broadband Infrastructure Fund. The initiative could connect up to 20 percent of Texans without access to reliable broadband.

The state Legislature established the BDO in 2021 and housed it within the Texas Comptroller’s office. As state statute requires, the BDO will continue administering the program and making reimbursements until all Texans benefit from the available funds.

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(AUSTIN) — El Contralor de Texas Glenn Hegar anunció una adjudicación inicial de aproximadamente $18.5 millones en subvenciones que benefician a 17 condados en todo el estado como parte del Programa de Reemplazo de Postes de Banda Ancha de Texas. Este financiamiento inicial apoyará el despliegue de banda ancha en áreas rurales desatendidas al reembolsar parcialmente a los beneficiarios de subvenciones que han reemplazado más de 11,000 postes que respaldan los servicios minoristas de banda ancha.

“Nuestra agencia está otorgando este financiamiento crítico bajo nuestra directiva legislativa para conectar a todos los tejanos con el servicio de banda ancha”, dijo Hegar, cuya oficina administra la Oficina de Desarrollo de Banda Ancha de Texas (BDO, por sus siglas en inglés). “Asegurar que todos los tejanos tengan acceso a Internet confiable y de alta velocidad es importante para el continuo crecimiento económico y prosperidad de Texas”.

En 2021, la Legislatura 87º estableció el Programa de Reemplazo de Postes de Banda Ancha de Texas para apoyar una mayor expansión de la banda ancha en el estado. Luego, los votantes de Texas aprobaron la Proposición 8 en noviembre de 2023, creando el Fondo de Infraestructura de Banda Ancha y dedicando $75 millones en ingresos estatales al Fondo de Reemplazo de Postes (PRF). En julio, la BDO puso a disposición la adjudicación del monto total asignado en el PRF y comenzó a aceptar solicitudes para el programa.

Entre los galardonados se encuentran Bartlett Electric Cooperative, Charter Communications, United Electric Cooperative Services Inc. y Midsouth Electric Cooperative. Estos galardonados servirán a los condados de Anderson, Bell, Bowie, Delta, Erath, Franklin, Grimes, Henderson, Hopkins, Hunt, Kaufman, Madison, Milam, Sabine, San Augustine, Van Zandt y Walker.

Para que los adjudicatarios recibieran fondos en el marco del programa, debían demostrar que habían incurrido en costos elegibles para eliminar y reemplazar los postes existentes para respaldar los servicios minoristas de banda ancha que cumplieran o superaran de manera confiable las velocidades de banda ancha de al menos 25 megabits por segundo (Mbps) de descarga y tres Mbps de carga. En promedio, los postes nuevos reembolsados por esta adjudicación inicial pueden proporcionar velocidades simétricas máximas de 1 gigabit o más por segundo en condados donde aproximadamente el 18 por ciento de las ubicaciones están “sin servicio”.

A principios de este año, la oficina de Hegar anunció una segunda ronda del programa Bringing Online Opportunities to Texas para apoyar más proyectos de infraestructura de banda ancha que brinden un servicio de Internet confiable y asequible a los condados más desconectados del estado. Los $729 millones en fondos potenciales de subvención podrían beneficiar a más de 95,000 ubicaciones en 24 condados de todo el estado. Este dinero combina el Fondo Federal de Proyectos de Capital y los dólares estatales del Fondo de Infraestructura de Banda Ancha. La iniciativa podría conectar hasta el 20 por ciento de los tejanos que no tienen acceso a banda ancha confiable.

La Legislatura estatal estableció el BDO en 2021 y lo alojó dentro de la oficina del Contralor de Texas. Como lo requiere el estatuto estatal, la BDO continuará administrando el programa y haciendo reembolsos hasta que todos los tejanos se beneficien de los fondos disponibles.

.Para conocer otras oportunidades de financiamiento que abordarán aún más las necesidades de los tejanos y cerrarán la brecha digital, puede visitar BroadbandForTexas.com.